Habiendo retomado hace poco mi práctica de la guitarra, me pareció un buen momento para compartir un poco de mi experiencia con aquellos que estén considerando seguir mis pasos, principalmente porque si siguen los míos lo más probable es que se den contra la misma pared con la que me he dado los últimos 10 años, así que espero que con estos tips puedan llegar un poco más lejos:

• Por mucho, mucho tiempo viví sin un afinador, afinando en cambio con un casette (que después se convirtió en un CD y luego en un MP3) porque pensaba que un afinador era caro. Después de haber pagado $40 por uno, creanme que no hay excusa para no tener uno propio. Hay gente que asegura que se puede afinar de oído. Sepan que esa gente los odia y no desea que triunfen: para afinar de oído, hacen falta no menos de veinticinco años de práctica, así que no tiene sentido esperar hasta entonces.
• La gran incógnita: ¿profesor o autodidacta? Sepan que yo he probado todas las combinaciones: tuve un profesor que no sabía gran cosa, un profesor que sabía mucho, y también he intentado aprender por mí mismo. De esa experiencia puedo decirles: si recién, recién, recién están empezando, y pueden darse el lujo (considerar tiempo, esfuerzo y dinero), consideren aprender con un profesor. Es bueno que el mencionado profesor sepa algo de canciones modernas, ya que si bien es todo lo mismo, si ustedes quieren tocar rock y el profesor sólo toca folklore uno se desmoraliza un poco (vean más abajo cuando hablo de los libros de guitarra), pero es preferible eso a un profesor que no sepa. No está de más (de hecho, es recomendable) preguntar primero qué experiencia tiene, qué música enseña, o que se toque algo.
• Si eligen aprender por ustedes mismos, en cambio, tener un buen libro es fundamental. Olvídense de esos libritos que dicen “Aprendé a tocar las canciones de…”, eso en este punto no les sirve, lo que necesitan es un buen libro, de unas 100 - 150 páginas (parece mucho, pero las ilustraciones también ocupan mucho), que venga con un CD y que enseñe todos los fundamentos. Cuando uno empieza a tocar siempre se preocupa por la mano izquierda (la que hace las notas), pero sepan que la mano derecha también tiene lo suyo, sin lo cual están hasta las manos (jaja, hasta las manos, ¿se entiende? ¿no?). Un buen libro tiene que tener, por lo menos, todas las notas (mayores, menores, dominantes y sostenidos/bemoles), ejemplos de punteo, algunos rasguidos básicos y un par de lecciones de ritmo.
• Sobre los libros: pasado su primer libro, uno en teoría ya puede largarse a tocar cualquier cosa. Eso es una falacia, por el siguiente motivo: los cancioneros que uno compra por ahí traen las notas y la letra de las canciones, pero nunca incluyen cómo hacer el rasguido/punteo correspondiente, con lo cual la canción queda por la mitad y termina sonando feo. La única solución es conocer muchos tipos distintos de rasguido y/o punteo para identificar el que corresponde, pero para eso hace falta haber tocado bastante (esto es un catch 22: no podés tocar hasta haber aprendido bastante, pero para aprender tenés que tocar mucho). Un buen profesor puede ser de ayuda en este punto, aunque también se aceptan conocidos que sepan de guitarra o, de última, cursos de guitarra en Youtube. Una excepción son las canciones punteadas (ejemplo: Tears in Heaven de Eric Clapton), que no tienen ese problema.
• Sobre la guitarra: hay gente que se preocupa por qué tipo de guitarra utilizar para empezar. Mi visión sobre el tema: usen la más barata que encuentren. Todas las guitarras suenan distinto (la española, la acústica y la eléctrica son totalmente distintas en lo que hace al sonido), pero para saber elegir tienen que saber primero qué quieren tocar, ventajas de cada tipo, etc (ejemplo típico: el que se compra la guitarra eléctrica y después no la puede llevar a ningún lado, y si la lleva tiene que llevar también el amplificador). Si lo que quieren es aprender, busquen una guitarra común y empiecen a tocar hasta que les salga bien el Fa (o F, dependiendo de la notación de su libro).
• Un buen dato que saqué de un libro que voy a comentar próximamente (se merece su propio artículo): si su ambiente hogareño lo permite (traducción: si no tienen mascotas dentro de su casa), en vez de comprar la típica funda de guitarra, consígan un pie, ya que si tienen la guitarra a mano es más probable que la agarren al pasar como para practicar, mientras que la funda implica el trabajo de desenfundar antes de tocar (creanme: es así). Excepción: si aprenden con un profesor, o piensan llevar la guitarra a algún lado, entonces la funda ya no es opcional. Si pueden, compren ambos, o de última armen su propio pie de guitarra siguiendo estas instrucciones (no válido para personas como yo que se pegan los dedos cada vez que usan pegamento).

Espero que esta serie de consejos les sea útil. En lo personal, aún no pude conseguir una biblioteca decente de rasgueos, lo cual me impide tocar casi todas las canciones que están dando vuelta por ahí. Si ustedes tienen este problema resuelto (o no les importa), estarán ansiosos de empezar a tocar sus propias canciones. Hay dos sitios clásicos para buscar partituras:

• La cuerda.net - sitio ideal para conseguir notas de música en castellano
• Ultimate guitar - sitio con canciones de los grandes artistas internacionales (en inglés)

Por supuesto que hay muchísimo más que decir acerca de este tema, pero creo que con esto es suficiente como primer acercamiento. Yo, por mi parte, estoy tratando de sacar el tema de Monkey Island en guitarra, lo cual me sirvió para apreciar la importancia de esos puntitos que vienen marcados en el mástil de la guitarra cuando uno tiene que encontrar al vuelo el traste nro 11, principalmente porque la mía no los tiene.